Siikajokisen Hilja Kastemaan voi olettaa ehkäpä tienneenkin jotakin sodan ajan salaisista asioista hänen toimiessaan sodan aikana Mikkelissä armeijan päämajan viestikeskuksessa ulkomaan puhelujen välittäjänä.

Ainakin hän tiesi, ketkä milloinkin olivat puheissa keskenään.

Avioliiton myötä Pohjois-Suomeen ja myöhemmin agronomimiehensä maatilalle Siikajoelle emännäksi tullut Hilja Kastemaa on Helsingin Töölöstä syntyisin.

Sodan aikana Hilja työskenteli aluksi muonituslottana aloittaen sitten työn valtion puhelinkeskuksen ulkomaanpuhelujen välittäjänä. Tässä virassa hän oli koko sodan ajan.

Helsingin pommituksiakaan ei tuossa työssä voinut paeta.

Armeija tarvitsi taitavaa puhelujen välittäjää ja kielitaitoinen Hilja sai siirron Kiestinkiin Pohjoisen armeijakunnan ulkomaanpuheluiden välittäjäksi.

Kiestingistä Hilja sai työmääräyksen Mikkeliin armeijan päämajan viestikeskukseen.

Paikallislehti Siikajokilaakson kansallisen veteraanipäivän haastattelussa Hilja kertoo kohtaamisistaan marsalkka Mannerheimin kanssa. Hän on nähnyt marsalkka Mannerheimin jo vuonna 1918 vapaussodan voitonparaatissa valkoisten marssiessa Helsingin läpi.

Hilja on syntynyt vuonna 1911.

Mikkelissä kadulla kohdatessa marsalkka aina tervehti ystävällisesti ja samoin oli ystävällinen puhelimessa.

Sodan jälkeen venäjänkielen taitoisen Hiljan työksi muodostui välittää Helsingissä hotelli Tornissa asuvien valvontakomission neuvostoliittolaisten jäsenten puheluja.

Artikkeli perustuu paikallislehti Siikajokilaakson haastatteluun, josta myös ovat kaikki artikkelin tiedot (Siikajokilaakso 28.4.2008).